早在当小货郎时，张作霖就结识了赵家庙赵占元的次女，而且两人一见钟情。赵氏姑娘看中张作霖，是觉得他十分机敏和待人诚恳；而在张作霖的眼中，赵氏姑娘虽然貌不出众，却十分豁达、宽厚和善解人意。
每当张作霖挑着货郎担到赵家庙卖货时，赵氏姑娘总是特别兴奋，缠着他问这问那，一点也不难为情。张作霖生意兴隆时，她就含笑站在他的身边，张作霖的生意萧条时，她就买一两样小商品，给他以鼓励，免得他失望。有时，她还让张作霖到她家喝水歇息，情意绵绵。就这样，你来我往，两人感情渐笃，逐渐地发展到了心心相印的程度。
对于这对青年男女的恋情，姑娘的父亲赵占元倒十分赞成。张作霖虽穷，但赵占元觉得这个小伙子聪颖机警，有胆有识，将来会有出息。有一次张作霖赌输了钱，无钱还债，被几个逼债的赌徒围住毒打。张作霖虽被打得遍体鳞伤，即始终不肯讨饶。当时，赵占元也在场，见此情景，暗暗称奇，认为这个小伙子刚强，能吃苦，将来是个干大事的材料，对他产生了好感。
后赵氏经木匠高老惠作媒嫁给张作霖。张作霖对赵氏一直是比较好的，他从赵家庙办保险队起，经中安堡、八角台、新民府、郑家屯、奉天、洮南府、再到奉天，赵氏一直跟着张作霖。婚后，有一段时间内，张作霖就住在赵家。在后来打天下的日子里，她与张作霖共患难，全力支持张作霖。张作霖落草当土匪后，因脾气暴躁，得罪绿林中的把兄弟。赵氏则从中斡旋，做了许多调解工作，所以张作霖的部下都十分敬佩这位嫂夫人。以后成为奉系第2号人物的张作相就曾感慨地说：“大帅能成就大业，多亏我那老嫂子。”先是为匪、后来成为张作霖部下的汤玉麟也经常提到：“老嫂子真贤惠，雨亭兄成就多少大事，多亏了她啊！”